La prima Steam Next Fest del 2026 è ufficialmente iniziata e nel corso della prossima settimana i giocatori potranno testare oltre mille demo di nuovi titoli indie in uscita. Si tratta di un evento organizzato per mostrare l’avanguardia del settore indie e aiutare gli sviluppatori a raccogliere importanti feedback per i loro progetti in sviluppo.
Naturalmente è una finestra che la nostra redazione osserva con grande attenzione e ne abbiamo approfittato per setacciare la libreria di Steam e proporvi quelli che secondo noi sono le migliori demo che meritano il vostro tempo.
Vi presentiamo una collezione variegata di titoli indie di tutti i generi, con la speranza di farvi scoprire il vostro prossimo gioco preferito o anche solo una piccola perla che altrimenti rischiavate di perdervi fra le tante uscite che si susseguiranno nei prossimi mesi.
The Eternal Life of Goldman
Partiamo con un platform 2D a scorrimento che ha immediatamente attirato la nostra attenzione grazie al suo meraviglioso stile artistico. Si chiama The Eternal Life of Goldman e la sua demo è disponibile a partire da oggi in occasione della Steam Next Fest.
Vestiamo i panni di un adorabile vecchietto che, con l’aiuto del suo bastone, esplorerà l’Arcipelago nel tentativo di sconfiggere la misteriosa Divinità che vi si nasconde. Il mondo di gioco è colmo di sorprese, sfide e NPC che ci accompagneranno nella nostra avventura ma l’attrattiva principale della breve demo è sicuramente la sua peculiarità artistica. Gli sviluppatori hanno ricreato a mano ogni frame del mondo di gioco, tentando di rievocare la meraviglia infantile dei fumetti e dei cartoni animati di un tempo.
Volevamo creare un titolo 2D inconfondibile e incredibilmente bello, e per farlo siamo tornati alle origini del genere e abbiamo seguito la strada più difficile possibile: disegnare, colorare e animare tutto a mano, frame dopo frame
Le dichiarazioni dello studio però non devono far pensare che il gameplay di The Eternal Life of Goldman passi in secondo piano. Il protagonista utilizzerà il suo bastone per sconfiggere boss e nemici oltre che per scoprire i segreti di questo intricato mondo di gioco.La demo di The Eternal Life of Goldman è sicuramente una delle perle più luminose di questa edizione della Steam Next Fest.
GRIME II
È il momento del meritatissimo sequel di Grime, l’opera di Clover Bite rilasciata nel 2021 per PC e console. Lo studio israeliano ritorna con GRIME II, che debutterà ufficialmente il prossimo 31 marzo ma nel frattempo possiamo testare la demo pubblicata in occasione della Steam Next Fest.
Il surreale metroidvania evolve le meccaniche del suo predecessore, che vi consigliamo assolutamente di provare, offrendo un gameplay ancora più viscerale
Sei un Formless, un essere in grado di assorbire altre creature e assumerne le sembianze. Esplori un mondo di gioco bizzarro e onirico che da forma agli incubi più reconditi della nostra mente con uno stile artistico non improntato sul realismo ma sull’enfasi iperbolica delle creature che lo popolano. Gli sviluppatori giocano sulla dicotomia fra meraviglia e orrore, che a livello visivo funziona perfettamente e si traduce anche nei sistemi di gameplay.
La più grande innovazione è rappresentata dal sistema degli stampi, che permette di evocare le forme dei nemici sconfitti in combattimento e torna utile anche nell’esplorazione in stile metroidvania. L’ambientazione e il combattimento sono gli elementi imprescindibili del gameplay che si fonderà sulla sinergia fra i due. Servirà sfruttare l’ambiente per avere successo in combattimento e gli stampi dei nemici sconfitti saranno necessari per proseguire nell’esplorazione.
Come ogni buon soulslike il combattimento si basa sulla precisione dei colpi e perfezionare le tempistiche delle parate è una parte fondamentale del percorso. Di soulslike ce ne sono una marea quindi per distinguersi è necessario offrire elementi unici. GRIME II risponde proprio a questa necessità.
Planet of Lana 2
Un altro sequel degno di nota è Planet of Lana 2, che va a continuare la storia del suo predecessore uscito nel 2023. Torniamo a vestire i panni di Lana, che due anni dopo le avventure del primo capitolo è più matura e più agile nei suoi movimenti, ma è sempre accompagnata dal suo fedelissimo compagno felino Mui.
Insieme i due esploreranno il pianeta Nova, rimodellato dall’arrivo di nuove tecnologie aliene che hanno causato divisioni e conflitti fra le tribù locali. Planet of Lana 2 è un’avventura che fa della narrativa il suo elemento principale ed esplora temi piuttosto profondi come l’importanza dei legami e icosti del progresso.
Anche il gameplay è stato approfondito rispetto al primo capitolo, seppur resti sempre incentrato sui rompicapi. I movimenti di Lana sono molto più fluidi e vengono introdotte nuove meccaniche. Ora Mui può interagire meglio con l’ambiente e prendere il controllo di altre creature per risolvere i puzzle.
L’ultimo plauso alla demo va fatto ai compositori della colonna sonora, che riscono ad immergerci in questo mondo di gioco alieno e a farci vivere l’audace ed emotiva narrativa di Planet of Lana 2.
Fallen Tear: The Ascension
Uno dei profili più interessanti di questa Steam Next Fest è senza dubbio Fallen Tear: The Ascension, un titolo che combina meccaniche di metroidvania e JRPG. Se a primo impatto questi due generi vi sembrano lontanissimi, la demo presenta un modello perfetto per unificarli in un solo titolo
Vestiamo i panni di Hira, un giovane con la missione di ristabilire l’ordine nel mondo di Raoah, corrotto dalle conseguenze di un pantheon di divinità perverse e decadute.
Il gameplay fonde un sistema di combattimento 2D fluido e reattivo con meccaniche di party build incentrate su un variegato cast di 22 compagni di squadra. Avremo l’opportunità di personalizzare il nostro protagonista con nuove abilità ed equipaggiamenti ma il vero fulcro sarà rappresentato dal Bond System fra Hira e i suoi alleati.
Questo sistema offrirà al giocatore una moltitudine di alternative per affrontare ogni sfida ma garantirà anche una grande profondità narrativa che è un elemento centrale di Fallen Tear: The Ascension
L’intero mondo di gioco è realizzato e animato a mano, regalando a chi giocherà alla demo la sensazione di essere di fronte a qualcosa di autentico e con tutte le carte in regola per distinguersi. Siamo estremamente curiosi di testare la versione definitiva quando uscirà il prossimo 17 marzo.
Altered Alma
Un interessante progetto che merita la luce dei riflettori è Altered Alma, un metroidvania che unisce elementi di RPG al suo sistema di progressione.
Interpretiamo Jacklyn, una mercenaria che si muove fra i bassifondi della città cyberpunk di Neo-Barcellona con l’obiettivo di ripristinare la sua vecchia navicella spaziale chiamata Esperanza. Per raggiungere questo scopo assemblerà una crew di specialisti che andranno a popolare la nostra base operativa
La demo di Altered Alma offre una breve finestra al sistema di combattimento, rapidissimo e fluido, governato dalla meccanica della Quantum Blade. La nostra protagonista si potrà teletrasportare all’istante nel punto esatto dove si trova la sua arma, creando così opportunità strategiche per colpire i nemici e mantenere alto il ritmo del combattimento.
La componente RPG non emerge soltanto nelle scelte di dialogo ma anche in elementi di dating sim che vanno ad arricchire la varietà del gameplay e rendono Altered Alma un progetto molto più approfondito di quello che possa inizialmente apparire. Non siamo di fronte ad un semplice platform in pixel-art con estetiche cyberpunk ma ad un titolo che ha la potenzialità di ritagliarsi uno spazio importante nel panorama indie.
È da apprezzare anche la città di Neo-Barcellona, che si ispira alla metropoli spagnola e include aree come la Sagrada Familia e Parc Guell, località simbolo che i fan riconosceranno sicuramente. La narrativa poi è curata da nomi del calibro di Antony Johnston ed Emma Beeby, che hanno lavorato a Resident Evil: Village, Dead Space e Still Wakes the Deep.
Altered Alma ha tutte le carte in regola per essere un nuovo fenomeno indie e non possiamo non consigliarvi di testare la sua demo
